Le prix d'un séjour linguistique
Il est fort légitime de comparer les devis reçus par différents organismes de séjours linguistiques : mais comment comparer de manière pertinente quand de plus en plus de sites se contentent de mettre face à face un prix, sans analyser le contenu qualitatif des séjours ?
Nous le reconnaissons tous sans discuter :
- Une Twingo coûte moins cher qu'une Mercedes Classe A, mais on n'en attend pas les mêmes performances… on sait que ce sera différent.
- Une nuit dans un hotel IBIS coûte moins cher qu'une nuit au Sofitel, mais on n'en attend pas les mêmes services… on sait que ce sera différent.
- Un déjeuner chez Mc Donald's coûte moins cher qu'un déjeuner dans le restaurant d'un chef étoilé, mais on n'en attend pas le même plaisir… on sait que ce sera différent.
Alors pourquoi, quand on veut partir en séjour linguistique, s'imagine-t-on que tout se vaut et que tout est pareil ? Pourquoi entend-on si souvent : "Je vais comparer les prix des autres devis que j'ai demandés, et je déciderai en fonction du prix" ?
Dans tous les domaines de la vie quotidienne, nous savons que tout ne se vaut pas et qu'il existe différentes gammes de produits ou de services. C'est exactement la même chose dans le domaine des séjours linguistiques ! Si vous constatez des écarts de prix entre deux séjours linguistiques qui semblent a priori identiques, c'est qu'il y a une raison, et même souvent, plusieurs raisons !
De manière générale, le prix d'un séjour linguistique est proportionnel à la qualité des prestations achetées. Il est possible de trouver un séjour linguistique pas cher : mais il ne faut pas en attendre des miracles, et pour une durée de séjour donnée, le travail sera bien plus superficiel que lors d'un programme un peu plus onéreux. Un séjour linguistique de qualité, c'est un investissement et ce n'est pas toujours facile à admettre pour nous Français qui bénéficions d'un système éducatif gratuit. C'est pourtant un fait incontestable à prendre compte pour éviter de sérieuses désillusions sur place. Et il faut faire d'autant plus attention que certains sites vendent des séjours linguistiques comme ils vendraient des boites de haricots, juste parce que "c'est du business" !
Pour nous, à ASL, ce n'est pas du business. C'est de la formation, de l'enseignement, de l'éducation, un investissement que l'on fait parce qu'on sait qu'on en a besoin et que c'est ça qui fera la différence entre nous et les autres quand il s'agira de poursuivre des études, de trouver un bon job, de progresser dans sa carrière.
Et c'est bien pour cela que le choix de notre séjour linguistique est une démarche importante, à ne pas prendre à la légère. Ne pas tomber dans les pièges, ne pas croire que cette formation vendue 1000 € pour 2 semaines logement compris peut être autre chose qu'une mauvaise surprise à l'arrivée.
I. Qu'est-ce qui détermine le prix d'un séjour linguistique ?
1. Les critères pédagogiques :
· Les qualifications et l'expérience des enseignants : un enseigné diplômé (titulaire par exemple du CELTA ou d'une certification TESOL), avec de l'expérience, coûte plus cher qu'un enseignant sans qualification ni expérience. Et le prix en est le reflet. Savoir qu'un professeur est "natif" ou "anglophone" n'apprend rien sur ses compétences pédagogiques. Vous êtes natif français : vous sentez-vous capable d'enseigner le français devant une classe composée de 12 personnes venant aussi bien de Chine que du Brésil, de Russie ou d'ailleurs ?? Probablement pas… Ce n'est pas parce qu'on est "natif" qu'on est qualifié pour enseigner.
· La présence d'un Responsable Pédagogique (Academic Director / Director of studies) : c'est un bon indicateur d'encadrement de l'équipe enseignante. Lorsque nous rencontrons les responsables pédagogiques de nos écoles, nous leur demandons toujours de nous expliquer comment ils recrutent, évaluent et accompagnent les professeurs.
· Le nombre d'étudiants par classe : un séjour linguistique qui indique "17 participants en moyenne par classe" ("en moyenne signifie parfois beaucoup plus que le nombre avancé !!) et un autre qui indique "15 participants maximum par classe" ne sont bien entendu pas au même prix. Il existe des séjours linguistiques en mini-groupes (8, 6, 4 participants) et lorsque les conditions d'apprentissage sont aussi exclusives, le prix augmente, car les coûts sont amortis sur un nombre très réduit de stagiaires, ce qui fait toute la qualité de la formation. C'est la raison pour laquelle les séjours en one-to-one chez le professeur sont toujours à des prix supérieurs : le fait de recevoir un enseignement personnalisé et taillé sur mesure a un coût, car personne d'autre que vous ne contribue au salaire de l'enseignant. Il est là pour vous tout seul, et vous permet de rentabiliser chaque minute de votre présence à l'étranger.
· Le nombre et la nature des cours: le prix du séjour linguistique est bien entendu proportionnel au nombre d'heures de cours suivis par semaine. Il varie aussi en fonction du type de cours : les cours d'anglais spécialité (Business English, anglais technique, préparation examens d'anglais...) sont à des prix plus élevés que les cours d'anglais général, car si l'organisme fait bien son travail, il emploie des enseignants plus spécialisés et parfaitement formés.
· La durée totale du séjour : le prix global d'un séjour linguistique par semaine varie selon la durée totale du séjour. Lorsque les séjours dépassent certains seuils (un mois, trois mois, un semestre... selon les écoles), le prix à la semaine diminue. Il est souvent possible d'économiser en restant moins longtemps, donc en payant moins d'hébergement, mais en choisissant un cours plus intensif et plus riche en contenus ; sur une période plus courte, on atteindra des résultats plus élevés, parce que la méthode est plus performante que la méthode de base, même en étant resté moins longtemps.
· La durée des cours : connaître le nombre de cours par semaine ne suffit pas, il faut bien regarder la durée des cours. Lorsque, dans le cadre d'un séjour linguistique intensif de 30 cours par semaine, les cours durent 45 minutes, vous suivez 22,5 heures de cours effectives. Lorsque ces cours durent 35 minutes, vous ne suivez plus que 17,5 heures de cours effectives dans la semaine. S'ils durent 60 minutes, on passe alors à 30 heures par semaine. Vous imaginez les conséquences sur un mois, une semestre ou une année de cours... Et souvent, si vous comparez les prix, vous verrez qu'un vrai bon programme de formation de 25 heures réelles par semaine, par exemple, coûte à peine un peu plus qu'un programme d'entrée de gamme.
· Le nombre de cours : : combien de fois entendons-nous des étudiants nous dire "chez tel organisme, on me propose 35 heures de cours par semaine, c'est bien mieux que vos 25 heures". Mais quand on regarde le détail de ces 35 heures… on voit souvent que ce n'est pas 35 heures parce que chaque cours dure en fait seulement 40 minutes, que seulement 15 heures de cours sont avec un enseignant devant les apprenants… tout le reste étant des séances de travail sur iPad ou des "conférences" devant tous les étudiants à la fois ! Quel intérêt de partir si loin pour passer 10 heures par semaine seul devant son iPad ? Chez ASL, ce qu'on appelle "cours", c'est toujours "avec un professeur". Les séances iPad ou autres, c'est en dehors des cours, et c'est gratuit.
· Les activités proposées en dehors des cours : certaines écoles se contentent d'assurer les cours et d'autres ajoutent des ateliers gratuits chaque semaine (prononciation, conversation, lecture de la presse...). Certaines écoles ont aussi un calendrier d'activités sociales particulièrement fourni : spectacles, soirée bowling, cinéma, visite d'un musée...Du côté des séjours jeunes, des programmes d'entrée de gamme proposent des activités gratuites uniquement (shopping, promenades, parcs...) quand des séjours linguistiques haut de gamme, par exemple dans des collèges anglais, proposent toute une liste d'activités sportives et culturelles et d'activités, parfois même en présence de jeunes natifs.
2. Les critères matériels :
· La localisation de l'école : une école qui se situe "dans la région de Los Angeles" n'a pas le même loyer à payer que celle qui se situe "en plein coeur" de Los Angeles. L'emplacement de l'école détermine la capacité des participants à profiter de toutes les opportunités culturelles et sociales : proximité des musées, des centres commerciaux, des galeries d'art, des restaurants et cafés... À titre d'exemple, les écoles sélectionnées par ASL sont toutes situées dans le centre des grandes villes : l'école de New York se situe sur Time Square, l'école de Londres se situe dans le quartier Saint-Pancras, l'école de Washington DC se situe à 10 minutes à pied de la Maison Blanche... Un campus à 1 heure de distance de Manhattan sera moins cher, mais vous ne profiterez pas du tout de Manhattan !
· Les infrastructures de l'école : des locaux modernes, lumineux, des salles de classe spacieuses, équipées de tableaux interactifs, un espace détente, un espace cafétéria... tous ces équipements ont un coût.
· Le confort proposé aux participants : de nombreux séjours, notamment pour les jeunes, proposent des hébergements dans des auberges de jeunesse avec des plateaux repas minimalistes alors que les séjours en campus américain ou en collège anglais proposent des installations modernes et confortables et des buffets repas impressionnants par la qualité des plats proposés et par le choix offert aux jeunes.
3. L'hébergement :
· L'hébergement chez l'habitant : c'est la solution d'hébergement la moins coûteuse, il ne faut donc pas en attendre des miracles. Ce choix implique des temps de transport parfois importants matin et soir et surtout de se plier aux règles de la maison. L'hébergeur n'a aucune obligation de conversation : la formation se déroule dans l'école de langue et non chez l'habitant, ce qui n'exclut pas des moments déchanges lors des repas par exemple.
· L'hébergement en résidence ou en appartement : c'est une solution plus coûteuse mais qui permet souvent d'être logé près de l'école et donc dans le centre de la destination choisie. Elle offre par ailleurs une totale liberté de mouvement.
· L'hébergement réservé directement par le participant : si les options proposées ne conviennent pas au participant, il peut également décider de ne réserver que les cours. Le participant est libre de réserver lui-même un hotel, un bed & breakfast, ou un studio meublé. Dans ce cas, ASL offre les frais d'inscription soit une réduction allant de 100 à 200 € selon les séjours.
4. Les autres critères :
· Les options : le prix d'un séjour peut être par ailleurs supérieur si vous choisissez des prestations annexes telle que l'accueil-transfert à l'arrivée et au départ. Cette prestation est obligatoire pour les mineurs mais les participants adultes peuvent décider de se débrouiller eux-mêmes. Il en est de même par l'assurance : les participants sont libres de ne pas choisir cette option lorsqu'ils réservent leur séjour linguistique chez ASL s'ils sont déjà couverts à titre privé.
· Le taux de change : depuis plusieurs mois, les destinations de la zone euro connaissent une réelle progression en raison des prix stables : c'est le cas par exemple d'un séjour linguistique en Irlande ou d'un séjour linguistique à Malte. Il en est de même pour un séjour linguistique au Canada, avec un taux de change très favorable. Les choses sont plus compliquées avec les pays où la devise connaît d'importantes fluctuations : un séjour linguistique à 1000 $ valait à une époque 714 € (1 € = 1,4 $) mais il vaut aujourd'hui 909 € (1 € = 1,1 $).
II. Comment comparer des devis ?
Nous encourageons tous nos clients à toujours comparer les devis qu'ils reçoivent mais, vous le voyez, se contenter de comparer le prix d'un séjour n'est pas pertinent car deux séjours qualifiés de " intensifs" peuvent en réalité être deux séjours totalement différents avec un volume d'heures de cours pouvant aller du simple au "presque" double.
Comparer les prix est une chose, mais comparer les prestations en est une autre. Pourtant, de nombreux comparateurs de séjours linguistiques voient le jour sur Internet. Ils vous apportent "astuces" et "conseils" pour bien choisir votre séjour linguistique et pour payer moins cher. Certains sites vous recommandent ainsi de réserver à la dernière minute : c'est pourtant la meilleure façon d'abord d'ajouter un peu de stress aux préparatifs de votre séjour, de payer des frais de traitement en urgence et surtout de ne plus pouvoir trouver de billets de train ou d'avion à des prix abordables. Et d'échouer dans les hébergements les plus éloignés de l'école, tous les autres étant pris depuis bien longtemps !
Qui sont donc ces comparateurs de séjours linguistiques qui se contentent de comparer des prix ? Quelles compétences ont-ils ? Quelle connaissance ont-ils du secteur des séjours linguistiques ? Quels critères de sélection utilisent-ils donc pour mettre côte à côte des écoles accréditées ayant d'excellents rapports d'inspection par les organismes officiels, et des écoles sans aucun agrément, qui ne font que du commerce ? Enfin quels engagements prennent ces comparateurs pour conseiller le client et lui garantir que l'école proposée offre toutes les garanties d'un séjour linguistique réussi ?
La réponse est très simple, il suffit de lire les conditions générales de vente et les mentions légales présentées en bas de page sur le site Internet. Je ne prendrai qu'un seul exemple pour montrer le danger de suivre les conseils de ces sites :
"Dans les limites établies par la loi, "LE COMPARATEUR" (nous ne voulons pas ici citer de nom) n’assume aucune responsabilité dérivée du manque de véracité, d’intégrité, d’actualisation et de précision des données ou informations contenues sur le site. Les contenus et l’information des sites "LE COMPARATEUR" sont élaborés par des professionnels qualifiés dans l’exercice de leur profession. Cependant, les contenus et informations ne sont pas liés aux aspects antérieurement mentionnées et ne représentent pas d’opinions, de conseils ou d’orientation légale d’aucune sorte.
Les pages internet de "LE COMPARATEUR" peuvent contenir des liens vers d’autres sites internet de tiers. "LE COMPARATEUR" n’assume en aucun cas la responsabilité vis-à-vis du contenu pouvant apparaître sur des sites de tiers."
Les conditions générales ci-dessus sont régies par la législation espagnole. L’interprétation et l’application de ces lois relèvent des tribunaux espagnols. L’utilisateur, en vertu de son acception aux conditions générales mentionnées dans cet avis, renonce explicitement à toute autre législation qui ne soit pas celle ultérieurement mentionnée.
Au moins les choses sont claires : aucune protection pour le consommateur, aucun respect de la législation française, aucune prise de responsabilité, et en cas de réclamation, il faut aller en Espagne dans l'exemple relevé ci-dessus !
Chez ASL, nous pratiquons des prix transparents en offrant à nos participants un conseil et un suivi personnalisés 7 jours sur 7. Nous nous engageons par écrit et parce que vous signez un contrat de droit français, nous sommes reponsables. ASL est par ailleurs membre de l'UNOSEL, première fédération professionnelle d'organismes de séjours linguistiques et a reçu le label LILAMA délivré par la commission européenne, récompensant les bonnes pratiques dans le domaine de l'enseignement des langues qui favorisent l'employabilité et la mobilité des jeunes Européens.
En conclusion
Il existe des séjours linguistiques à tous les prix et il vous appartient de choisir votre séjour linguistique en fonction de votre budget, bien entendu, mais aussi en fonction de vos attentes : un séjour linguistique pas cher ne peut pas tenir ses promesses. Vaut-il mieux payer peu un séjour linguistique aux prestations minimales qui ne pourra pas vous apporter entière satisfaction… ou ne vaut-il pas mieux racourcir la durée d'un séjour linguistique de qualité pour optimiser votre investissement ? C'est à vous de décider et vous pouvez compter sur l'équipe d'ASL pour vous aider à choisir le programme le plus adapté à vos objectifs.
Ne vous laissez pas abuser par des pratiques trompeuses. Pensez à votre avenir. Ne jetez pas votre argent par les fenêtres.
Pierre Couturier
Directeur
